Taman nasional Baluran dijuluki “Africa van Java” karena memiliki padang savana luas yang mirip dengan Afrika. Ekosistem savana tropis seluas 10.000 hektar menampilkan pemandangan padang tandus dengan pohon-pohon kering dan bebatuan. Selanjutnya, keunikan ini menjadikan Baluran sebagai satu-satunya savana alami di Pulau Jawa yang mendapat pengakuan internasional.

Invasif Acacia nilotica yang diintroduksi tahun 1969 sebagai firebreak telah mengurangi luas savana hingga 50%. Spesies asing ini menghambat pertumbuhan rumput asli yang menjadi pakan utama banteng jawa. Kemudian, upaya pengendalian fisik dan kimia telah dilakukan namun masih memerlukan strategi konservasi jangka panjang yang berkelanjutan.

Banteng (Bos javanicus) merupakan maskot dan ikon utama Taman Nasional Baluran dengan status konservasi genting. Populasi saat ini diperkirakan sekitar 300-400 individu berdasarkan monitoring GPS collar dan kamera trap. Akibatnya, program konservasi ex-situ dan perlindungan habitat menjadi prioritas untuk mencegah kepunahan spesies endemik ini.

Sistem zonasi membagi kawasan menjadi zona inti, rimba, dan pemanfaatan sesuai tingkat konservasi. Zona inti seluas 12.000 hektar khusus untuk penelitian dan perlindungan habitat sensitif banteng. Selanjutnya, zonasi ini memastikan keseimbangan antara konservasi, penelitian, edukasi, dan ekowisata yang berkelanjutan.

Musim kawin merak terjadi antara Oktober-November, sedangkan pengamatan satwa optimal dilakukan pagi dan sore hari. Musim kemarau April-September memberikan visibilitas terbaik karena vegetasi rendah dan satwa berkumpul di sumber air. Kemudian, pos Bekol dan Semiang menyediakan fasilitas pengamatan terbaik untuk wildlife viewing yang bertanggung jawab.

Terdapat 155 jenis burung termasuk spesies langka seperti merak, ayam hutan, dan berbagai burung migran. Burung rangkong dan layang-layang api menjadi spesies prioritas konservasi di kawasan ini. Selanjutnya, program monitoring burung dilakukan secara berkala untuk memantau populasi dan migrasi musiman spesies-spesies tersebut.

Restorasi dilakukan melalui penanaman kembali vegetasi asli seperti widoro bukol dan pilang di area terdegradasi. Pengendalian Acacia nilotica menggunakan metode mekanis dan biologis dengan monitoring berkala untuk mencegah reinvasi. Dengan demikian, koridor satwa diperkuat untuk memfasilitasi pergerakan alami fauna dan pemulihan ekosistem secara holistik.

Kerjasama dengan Copenhagen Zoo dan universitas internasional menghasilkan data ilmiah berkualitas untuk strategi konservasi adaptif. Pertukaran pengetahuan memfasilitasi transfer teknologi monitoring dan best practices pengelolaan savana tropis. Kemudian, publikasi ilmiah internasional meningkatkan profil Baluran sebagai pusat penelitian keanekaragaman hayati regional yang kredibel.

Masyarakat sekitar terlibat dalam program konservasi melalui eco-tourism, penelitian partisipatif, dan pemberdayaan ekonomi berkelanjutan. Pendidikan lingkungan meningkatkan kesadaran tentang pentingnya pelestarian savana dan spesies endemik Jawa Timur. Oleh karena itu, kerjasama ini menciptakan win-win solution antara konservasi alam dan kesejahteraan masyarakat lokal.

Perubahan pola curah hujan mempengaruhi siklus hidrologi dan ketersediaan air untuk satwa liar. Kenaikan suhu meningkatkan stress pada vegetasi savana dan dapat mengubah komposisi spesies secara permanen. Selanjutnya, strategi adaptasi meliputi manajemen sumber daya air, monitoring iklim mikro, dan pengembangan koridor adaptasi untuk mitigasi dampak perubahan iklim global.